引言
阎锡山曾感慨说：“我们山西是个出人才的地方，文有薄一波，武有徐向前，如果此二人都为我所用，我就可以统治中国，可惜他们都跑到另一边去了。”
五台徐氏，文有继畲，武有向前
徐向前出生于年的山西五台县，本名徐象谦，家中排行老二。据年编修的《五台徐氏宗谱》记载，徐向前同族同谱的族高祖中有一人名为徐继畲，徐继畲官至福建巡抚、闽浙代理总督，在《清史稿》中有传。
他是近代中国开眼看世界的先驱之一，著有《瀛寰志略》一书。这是中国第一批介绍西方诸国和世界地理的书，梁启超曾回忆说，自己当年就是因为买了这本书，才知道世界上有五大洲的。
徐向前家本是当地的大户，但其祖父徐鹤林经商失败，导致家族没落。徐向前的父亲徐懋淮依然能享受一些这个没落家族的余荫，考个前清的秀才，但是到了徐向前这一辈，家里已经基本一穷二白。
十岁时，徐向前进私塾读书，但没多久就因家境贫寒辍学，之后他在亲戚的书店里当了两年半学徒，据说就是在那个书店里，少年徐向前萌生了从军效国的愿望。
年，同为五台人的“山西王”阎锡山在太原创办了山西省立国民师范学校，18岁的徐向前在哥哥的指引下考入了该校速成班，同校的校友有薄一波、程子华、王世英等。
该校校长赵戴文是阎锡山的心腹，也是五台人，他常常会邀请一些当时的名流比如胡适等来讲学，青年徐向前因此颇为受益，不仅锻炼了自己的智性，更重要的是接受到了五四的影响。
年，胸怀大志的徐向前与同乡一起赴上海报考了一所由广州国民政府创办的军校——黄埔军校，成了黄埔一期的学员，从此开始了自己的军人生涯。
从差点被黄埔拒收，到最能打硬仗的元帅
单从面相上来看，徐帅有些木讷土气，平时他寡言少语，生活朴素，这也是他被称为“布衣元帅”的原因。因为外貌的关系，当年徐帅报考黄埔军校时，差点被当成“抽大烟的”而拒之门外。
在校期间，擅长笼络人才的蒋校长曾面见过这位学员，但是终究没看出徐帅潜龙在渊。等到后来，徐帅的人头赏金成了黄埔一期中最贵的时，这位粗心的校长才追悔莫及。
在校期间，徐帅曾作为第一队编入孙中山的卫队，并参加了黄埔军的第一次战争——平定广州商团叛乱。之后他经历了讨陈东征、国共关系破裂、打游击、战争失利等等。
年，徐向前被派到鄂豫皖苏区，在这里，他很快成长为了一位声名远扬的战将。
年，红四方面军成立，30岁的徐向前被任命为红军中最年轻的方面军总指挥，此后他又担任了西路军总指挥、师副师长、晋冀鲁豫军区副司令员、华北军区副司令，华北野战军第一兵团司令员等职位。
本来，以徐帅的资历，出任八路军正师长也并无不妥，只是蒋介石存心刁难，只给3个主力师的名额，徐帅只能屈居副职。
徐帅曾创造了军史中的18个第一，比如他的“门生弟子”最多，遍及各野，出过一个国家主席，一个总书记，还有国防部长、军委副主席等等。单论职位，他也是全军第一个“包揽”了三大最高军职的人。
徐帅的一生，以能打以少敌多的硬仗、狠仗著称，反六路围攻战役中他以8万对20万，毙敌10万；晋中战役，他以6万兵力歼敌10万，太原战役中，他以10万兵力攻击13万人坚守、布防森严的太原古城，结束了阎锡山长达38年的统治。
这些光辉的战绩，足以令同僚赞叹，敌人胆寒。
把我的骨灰撒在大别山、大巴山、太行山、河西走廊
回顾徐帅的一生，旁人常常会慨叹其艰难坎坷。他出身贫寒，少年便经历了诸多磨难；他经历了3段坎坷的婚姻，最后才找到相伴终生的人；身体上他也多灾多病：
年被马踢断胫骨调养数月。年7月他突患重病，身体几近崩溃，一直疗养到年冬天。48年打太原前，徐帅还在石家庄养病，为了完成任务他冒病出发，途中又染上感冒，徐帅在担架上依旧坚持指挥，到东山战役快结束时，病情已经恶化成了肺积水和肋膜炎，但是一直到大同和平解放，徐帅才服从安排去青岛疗养。年他与苏联谈判后再次染病，旧病复发，高烧40度不退……
在军事方面亦是如此，从一开始的革命失败，到反围剿、反六路围攻、西路军突围……上天仿佛一直在与他为难，但是徐帅始终未改其志，忠心革命。
当年西路军西征失败，几乎全军覆没，徐帅独自一人靠着行乞逃回延安，行至平凉，他遇到了前来接应的耿飚，此时徐帅已是衣衫褴褛，形销骨立，但他却从身上掏出十几枚金戒指：这是组织派给他的路费，他全留下来了。
这就是一位革命家的风采，无论遭遇什么困难，即使被敲成碎片，他也片片是忠心。
年6月27日，徐帅因肺结核复发入院治疗，在离开那个自己住了28年的老房子时，这位89岁的老人仿佛预感到了什么，他怅然说道：这次走就回不来了……3个月后，徐向前病逝。
徐向前临终前曾多次嘱咐家人和他的老部下李先念，他的要求有三条：第一死后不搞遗体告别，第二不开追悼会，第三，他希望可以把自己的骨灰撒在他和他的战友曾经战斗过大别山、大巴山、太行山、河西走廊……