文武全才
蒋先云年出生于湖南新田，其兄蒋先烈早年曾追随孙文革命，是同盟会成员，年在反袁时就义于武汉。而蒋先云15岁时考入湖南省立第三师范，在那里也渐渐成长为了一位进步青年。
蒋先云较早就展现出了自己强大的领导能力，他曾多次和李立三等同志组织罢课、罢工，被视为进步青年中的领军人物。
年，蒋先云以第一名的成绩考入黄埔军衔，时人无不对其格外注目。同样出身黄埔一期的宋希濂后来回忆，当时蒋先云在黄埔，从入学考试到毕业考试，每次都为第一，就好比连中三元摘得状元一样风光，蒋校长因此对其格外重视，将其视为自己最得意的弟子。
蒋先云在校期间，与陈赓、贺衷寒一起被称为“黄埔三杰”，蒋先云即为黄埔三杰之首。这三人各有特长，当时有顺口溜：“蒋先云的笔，贺衷寒的嘴，陈赓的腿。”
当年黄埔军校分为左右两派，孙文学会为右派，青年军人联合会为左派，胡宗南、贺衷寒为前者中的代表人物，蒋先云、陈赓为后者中的代表人物，这两派之间的斗争非常激烈，时常争吵，甚至互动拳脚。
蒋先云任青年军人联合会主席期间，先后在《中国军人》上发表了8篇文章，以酣畅淋漓的文风，一针见血的观点，影响了无数黄埔学生（如徐向前和左权），青年军人联合会的会员为此迅速从2千发展为2万，扩大了10倍，蒋先云也因此成了黄埔军校最具影响力的风云人物。北伐期间，革命军所发布之文告，也多出自蒋先云之手。
而在两次东征陈炯明、平定商团叛乱等战役中，蒋先云总是奋勇向前，不畏牺牲，多次率领敢死队冲锋陷阵。北伐战争期间，蒋先云已是北伐军总司令部的机要秘书，挂陆军少将衔。
英年牺牲
26年中山舰事件后，左右矛盾日益尖锐，各人纷纷站队，分裂似乎已是在所难免。蒋对蒋先云许以第一军第一师师长的职位，希望他能站在自己这一边，但蒋先云不为所动，毅然离开了蒋去了武汉。要知道第一军第一师可是蒋嫡系中的嫡系。
但是，当时很多人还是怀疑蒋先云的忠诚度，张同志曾说过：要是小蒋不投老蒋，自己就不姓张。而另一边，蒋也没有放弃蒋先云，为了争取他回来，蒋精心使出离间计，专门在报纸上刊登了两人的合影，以示二人关系之紧密和挽回之决心。
而为了证明自己革命的决心，蒋先云4月15日（4·12后3天）公开发表讨蒋演说，斥蒋为“昔日校长，今日校贼”，彻底与之决裂。
不久后，武汉政府发起第二次北伐，蒋先云率部攻至河南临颍，在于奉军张学良部的作战中，蒋先云三次负伤，但三仆三起，最后血流不止，壮烈牺牲，时年25岁。死后，他被武汉政府追赠为中将。
蒋先云之死，撼动一时，当时武汉政府在武昌专门为他举办了盛大的追悼仪式，社会各界要员前来追悼者不下6万人，可见其影响力之大，名望之高。若他不死，那真的是前途不可限量。
相关回忆
开国元帅徐向前晚年回忆起自己的黄埔岁月时，曾专门提到了蒋先云，他仍记得蒋先云晚上在灯下看书的样子和滔滔不绝的样子。徐帅说自己当时常和蒋先云交谈，并称蒋先云为自己的“良师益友”，是“青年军人的模范”。
郭沫若早年间在北伐军总政治部任职时，也和蒋先云相交颇深，他晚年回忆往事时自认自己比不上蒋先云。
廖仲恺称蒋先云是“最为可造之才”，是“黄埔奇才”，而蒋先云的同学们后来回忆起他，常说他就如同恒星一般耀眼，是“人中龙凤”。
蒋介石对他的评价更是高，他说：“将来革命成功了，自己要解甲归田，能指挥黄埔那些龙虎之士的只有蒋先云。”这句话，简直是把蒋先云当成接班来看待了，但是无奈蒋先云就是不跟自己。