《蒋凡讲世说新语》蒋凡著东方出版社
历史
夏学杰
作家木心说：《世说新语》是中国知识分子最好的教科书。我也很喜欢《世说新语》，因为文章短小且有韵味。没事时，时常翻阅翻阅。
前段时间，《蒋凡讲世说新语》一书又让我重新了解了一番《世说新语》。复旦大学教授蒋凡的讲解并没有拘泥于对原著的翻译和阐释，而是系统地阐述了短小文章背后的故事，让读者从整体上把握那个时代，从而读懂故事的成因与逻辑。全书分门别类进行归纳阐述，比如将人物篇分为帝王篇、名相篇、名将篇、玄士篇、文士篇、名僧篇、枭雄篇，专题篇分为教育篇、德政篇、士庶篇、清谈篇、情爱篇、军事篇、审美篇等几个板块讲解。
《世说新语》好看，但是其故事往往戛然而止，读者还没太明白是什么意思，文章就已经结束了。受魏晋谈玄风气的影响，《世说新语》写作重在“得意忘言”，语言简约精练，文字隽永有味，作者的深邃思理意趣，常是意在言外。不了解故事所处的时代，还真不大好理解故事中人物的言行。所以，蒋凡尽量把故事安放在一定的历史文化背景中，力求还原或接近历史的真实面貌，让读者知其然，并明白古人的良苦用心：他样写，用意何在？
魏晋时代的人为何那么任性呢？当然，确切地讲是“任诞”。《世说新语》有一章节名为“任诞”。蒋凡认为，“任诞”即任达与荒诞。任达主要指无形精神世界的见识旷达，率惰任性，意志自由而重在回归天性之自然；荒诞则由虚入实，着重指言行举止的乖戾无常，打破世俗礼法的常规。任诞放达之风，在“正始名士”中已初见端倪，到“竹林名士”则登峰造极，他们有理论、有实践，提倡“越名教而任自然”，此风一开，迅速感染时世，成了一种新的时髦，也可称为“流行病”。
任诞风源何在呢？追究起来，一是与所受《庄子》《老子》及玄学思想影响有关，宅心玄远，回归自然，不为物累，超越世俗，强调张扬个性而享受人生；二是魏晋社会，人们一面高倡礼教，一面自相残杀，正直之士，朝不保夕，这就引发“叛逆”与任诞。因此，任诞已成为魏晋士人的特殊风度。当时士人以任诞言行来张扬自我个性和精神解放，是一种扭曲变形了的人生智慧，也是一种重压之下生命热情的发泄，在当时有一定的积极意义。
以阮籍嵇康为代表的“竹林七贤”的饮酒任诞，是有其背后的生存环境原因的。正如鲁迅所言：司马氏已想篡位，而阮籍名声很大，所以他讲话就极难，只好多饮酒，少讲话，而且即使讲话讲错了，也可以借醉得到人的原谅。
蒋凡指出，但是，如果不问时间、条件和对象，在时过境迁后，仍然沉溺于放纵任诞的生活享受，那么这就不是真正的“竹林名士”之风，而是东施效颦了。王澄等后学之人就是如此，其任诞不是时代的抗争，而是纵欲的生活享受。后来东施效颦者，只会任达纵酒，竟不会写文章了。他们离原先的任诞，已很远了，只是学些皮毛，冒充时髦，装装前卫罢了。
所以，想对《世说新语》有更深入的了解，读读此书，是一个不错的选择。