年，在山东省莒南县涝坡乡东店头村，一位老妇在房前的院子里喂羊，她的名字叫王月花，已经86岁高龄，满头白发，步履蹒跚，她突然放下手里的鸡食，转头走回屋内。
这时，儿子曹际扩从外面回来，进屋后看到老母亲好像心情不太好，以为母亲身体不舒服，问：“娘，哪里不舒服吗？”
王月花叹了一口气，说：“俺这把年纪了，有今儿个，没明儿个，你小叔一天没信儿，俺这心里就一天不踏实啊！”
曹际扩从未见过这位叔叔，但听母亲说过，他叫曹玉海，当年，叔叔参加八路军后,就再没回来过。
这么多年过去了，没想到老母亲一直对这位“陌生”的叔叔牵肠挂肚，为了完成母亲心愿，他决定去村上打听打听，结果也在预料之中，时间久远，没人知道。
几天后，村干部带着两个人来到他们家，其中有一个叫李祥琨，县史志办的副主任，开口问道：“你们认识曹玉海吗？”老母亲听到小叔的名字，一下子来了精神，忙回答：“认识！认识！俺是他嫂嫂！”
见到曹玉海的家人，李祥琨非常激动，但看到这位满头白发的老人，又觉得不忍心，最后还是告诉她实情：“大娘，曹玉海在朝鲜战场上牺牲了，他是抗美援朝的战斗英雄，是志愿军的特等功臣啊！他让我们带话给您，他没给嫂子您丢脸……”
老人听到曹玉海牺牲了，眼泪顺着脸颊流下，听到最后一句话时，再也忍不住了，放声痛哭：“玉海兄弟啊！等你50年了……”
大家担心她过于伤心，赶忙安抚老人，待老人心情平缓，擦了擦眼泪，想到曹玉海兄弟是为保卫国家而牺牲的，为他感到自豪。
年4月，李祥琨正在编写莒南县人物志，有一天，三十八军派一个叫牛国强的干事到莒南县搜集资料，询问牛国强同志，在三十八军中，是否有可写入的莒南县籍的人物。
于是，牛国强同志提到了曹玉海的英雄事迹，李祥琨被曹玉海的英雄事迹深深地感动了，认为这是一段非常珍贵的历史资料，为了更详细地了解曹玉海，他决定亲自查阅资料。
令人感到奇怪的是，根据档案记载的信息，曹玉海是莒县人，而李祥琨来到当地的民政局和档案局，却查无此人，越是奇怪，李祥琨越是想弄清楚。
三年后，在相关部门的帮助下，终于找到曹玉海的家人，李祥琨从王月花嫂嫂那里得知，曹玉海英雄的父母早已不在，由她抚养长大的。
李祥琨将了解的情况整理成材料，报告给牛国强，牛国强也将所有关于曹玉海的资料整理后寄给莒南县史志办，据此为曹玉海在《莒南县志》中专门立传。
曹玉海的事迹传开后，整个村子都沸腾起来，没想到村子里竟然有一个特等功臣，50年后，家乡的父老乡亲才知道他的英雄事迹和辉煌成绩。
同时，也得到了当地领导重视和社会各界人士的