孤城太原
随着上党、运城、临汾、晋中等战役的先后胜利，太原已经变成了一座孤城。
年10月，徐向前指挥华北第一兵团等部队对太原发起了进攻，双方在一些核心防御阵地发生了激烈的争夺，彼此伤亡都很大。
随着三大战役进入最关键的时期，为了稳住傅作义的部队（拿下太原后，傅作义在华北将更加孤立，可能会逃跑），中央下令对太原改用围而不打的战略。
年1月22日，傅作义通电起义，华北第2、第3兵团以及东野的炮兵师因此被调至太原。
此时的太原已是囊中之物，但是由于全国进入和平谈判的状态，太原前线亦因此停战。
3月29日，代总统李宗仁电告阎锡山，请他到南京参加和谈会议，阎锡山因此离开了山西。据说，李宗仁之所以这时给阎锡山发电，是阎示意亲信徐永昌给李提的建议。
临行前，阎锡山把山西的事务交给了梁敦厚为首的五人小组来管理。
4月9日，为了配合和谈，我军对太原外围城市展开拔点作战，很快就打到了太原城下。4月21日，和谈正式破裂，各兵团对太原展开总攻，城郊守军很快被歼灭殆尽，但太原城内的守敌依旧负隅顽抗，坚持了一段时间的巷战，正是在这期间，发生了所谓的“五百完人”的故事。
不久后太原得到了解放。
五百完人
阎锡山有一个叔叔叫阎书典，阎书典有一个女儿叫阎慧卿，即阎锡山的堂妹。阎慧卿在家排行老五，乳名“鲜子”，所以阎锡山一直叫她“五鲜子”。
阎锡山的爱妾徐兰森去世后，阎慧卿就负责起了阎锡山的生活起居，她小阎锡山27岁，一直都很讨阎锡山的喜欢。但是，阎锡山离开山西的时候并没有带走她。
太原解放前，阎慧卿和梁敦厚在山西省政府钟楼地下室服毒自尽，死前要求梁敦厚的副官柏光元将他们的遗体焚毁，“以全志节”，并给阎锡山发去了一封电报，其中有：军民千万，浴血街头。同仁五百，成仁火中。妹虽女流，死志已决……等句。
阎锡山后来正是根据这电文中的“同仁五百，成仁火里”8字为基础，弄出了一个“太原五百完人”的故事，他还专门编写了一份这人的名单。
49年10月30日，在吴廷环的建议下，蒋政府同意为其建立“太原五百完人成仁招魂冢”，该招魂冢落成之后，蒋介石带领一干要员亲自前往致祭，阎锡山亲自撰写了碑文和祭文，并为他们撰写了《太原五百万人歌》。
年，五百完人入祀忠烈祠，79年台北还专门编印了“五百完人成仁30周年”的相关书籍。五百完人的故事还被选入了语文课本，直到年才被移出。
真假辨析
五百完人的故事在历史上是有其原型的，这个原型就是秦末汉初的田横五百士的故事。从常识来说，称“士”完全是可以的，但是称“完人”就有过分美化之嫌了，因为自古以来就没有完人，今后大概也不会有。
况且，阎锡山完全是仅凭借“同仁五百，成仁火里”这8个字就联想出了这个故事。太原解放后，原先负责处理太原事务的五人小组除梁敦厚外全被俘虏，太原守敌全部被歼，除了那封电报外，阎锡山根本无从得知太原城内发生了什么事，他是如何知道那五百人的名单的？
直到年，大陆方面才得知海峡另一边有所谓的五百完人的故事，也才第一次知道有这么多人“自杀”，这很快引起了学者们的注意和研究。
88年《山西文史资料》刊载了一篇名为《太原万人调查报告》的文章，文章详细地列举了那份五百人的名单中的虚假不实之处。
比如它把一些早就战死的人算了进去，把一些因病去世的、被判死刑的、被打死的也算了进去，其中还有名字重复者，比如许子久和许有恒其实是一个人，不过是许子久字“有恒”。其中还包括了一些88年还健在的人，但更多的却是一些按照籍贯完全找不到的人。
当然，其中也确实有一些人集体自戕，他们多是绥靖公署特种宪警指挥处的人，作者指出他们的死并非出于尽忠，而是害怕报复。据查自戕者共46人，但他们中的大多数没有被列入五百完人的名单。
年台北“议员”梁文杰批评说，太原五百完人故事是假的，但政府每年仍浪费公帑为之祭奠。“中研院”副研究员陈仪深认为，应在五百完人招魂冢处立碑说明事情真相……
至此，五百完人的故事其实基本就终结了。