死里逃生
刘志丹是陕西保安县人，19岁考入榆林中学，在那里结识了一批进步教师，慢慢就走上了革命的道路。
20岁时，刘志丹已是学生自治会长，在一次活动中，他被当地的军阀井岳秀逮捕。这个井岳秀是一方豪强，和张作霖拜过把子，官职为陕北镇守使，人称“榆林王”。
井岳秀虽然是个暴虐的军阀，但也有惜才之心，在翻阅了刘志丹的卷宗后，他对刘志丹颇感兴趣，就亲自提审了他。刘志丹相貌堂堂，举止端正，为人正派，井岳秀很欣赏这个优秀的年轻人，便下令把他放了。
出狱后不久，刘志丹入了党，并考取了黄埔军校第四期。毕业后，他被派到冯玉祥部工作，当时冯刚投靠苏联不久，他部队里有不少苏联顾问，而且苏联也给了他大量的军火援助，所以那时冯对共还不错。
但很快，冯玉祥又促成了宁汉合流，力主“分共”，这位倒戈将军很快就脸色一变，把他辖区内所有的XXX员都“礼送”走了。刘志丹也在其中。
离开冯玉祥，刘志丹先奔走于皖、鄂诸省，最后他回到家乡，组织了著名的渭华起义。该起义是西北时间最早、规模最大的一次起义，影响颇大，但在李虎臣的强力镇压下，起义最终失败了。
年，刘志丹再次重来，与谢子长、许权中等人组建了游击队。该游击队好不容易发展到了一千多人，这时来了一个“特派员”杜衡，来到陕西不久，他就提出来了一个大胆的主意：部队应放弃根据地，去攻打省会西安。
这个主意有多离谱就不必多说，在全军前往西安的路上，杜衡突然醒悟了过来，但他没有命令部队返回，而是找了个借口脱离了队伍，接着就投敌叛变，一下出卖了几百个同志。
游击队被敌人包围，伤亡惨重，刘志丹跌下山崖，几天后才被找到，找到时他已身负重伤。
康复后的刘志丹依旧不屈不挠地继续活动，但非常不幸的是，他又被一个叛徒出卖了。在监狱中，刘志丹自知必死无疑，却还安慰战友说：我牺牲就牺牲了，不要管我，接着干你们的。
像刘志丹这样大名鼎鼎的“匪首”，照理说断无活着走出监狱的可能，但是刘志丹在陕西的名气太大了，无论在百姓还是在士绅中很被认可。得知刘志丹被捕，陕西教育局局长和杨虎城的秘书长一起去游说了杨虎城将军，也多亏此时主政陕西的是杨，刘志丹才逃过一劫。
惨遭诬陷
出狱后刘志丹依旧不改其志，继续革命，继续发展队伍。
年2月，刘志丹担任前敌总指挥，统一指挥红26、27军作战，一举占领了6座县城，并把红军的影响力深度辐射到了周边的23个县。
同年9月，徐海东率领红25军来到陕北，他们的部队被合编为红15军团，刘志丹为军团长，刘志丹为副军团长兼参谋长。他们共同指挥了劳山战役，一举歼灭了东北军第师。
但是，到了10月初，刘志丹等同志却遭到逮捕，差点被处决掉。有资料说，当时已经把埋他的坑都挖好了。
是谁在诬陷刘志丹，非要把他置于死地？事情是这样的：
在刘志丹被捕3个月前，北方局先后派了朱理治和聂洪钧来到陕北，这两人到达陕北后，立即着手s反工作，他们和红27军郭洪涛联合，打算把刘志丹抓起来审判。
为什么要这样呢？因为刘志丹之前和旧军队的人来往颇多，还策反了很多敌方阵营的人，这在一些有“洁癖”的同志看来，是犯了右的错误。
但是刘志丹民望高且实力强，他们一直不敢动手。直到红25军到达陕北后，他们才终于找到帮手，此人就是原25军参谋长戴季英——进入陕北后，戴出任西北革命军事委员会政治保卫局局长。
某日，朱理治写信给红25军，希望他们出面把刘志丹抓起来，这封信本来是要送给徐海东的，通信员只知道命令是把信送到军首长那里，结果稀里糊涂就把信送到了刘志丹那里。
刘志丹自以为问心无愧，于是便骑着马亲自去了朱理治的办公室，这实在是太天真，太赤子之心了，无异于自投罗网。
就在刘志丹命悬一线之际，中央红军来了，中央及时扭转了局势，救了刘志丹等同志的性命。
事情后续
中央到达陕北后，由张闻天主持了对刘志丹等同志平F的工作，并做出了《会关于戴季英、聂洪钧二同志在陕甘区域s反工作中所犯错误的决议》，决议认为，戴、聂二人应该对此案负主要责任，戴被给予最后警告，聂被给予严重警告。
年3月，刘志丹参加东征，在一次战斗中中弹牺牲。事后周曾说，刘志丹本来是高级指挥官，没有必要亲自去前线，他是为了证明自己的清白才冲上去的。如果没有那个运动他就不会牺牲。