公元前年，商王小乙去世，武丁继任商朝君主之位。
相传，武丁少年时期遵父命行役于外，与平民一同劳作，得以了解民众疾苦和稼穑艰辛，与下层民众比较接近。武丁在位前，是一个“旧劳于外，爰暨小人”，武丁长期在外，不能不认为是小乙的有意安排；马融曾说，武丁为太子时，其父小乙使行役，有所劳苦于外，与小人从事，知小人艰难劳苦。
武丁继位后，想要复兴商朝，但没有得力的大臣辅佐。武丁因此三年不说话，将一切政事交由冢宰决定，自己则观察国家风气。
一天，武丁说:我梦见上天与光帝赐给我一位圣人帮我料理朝政,若得此人便可治愈我的哑病。
大臣们急问他圣人叫啥,住在哪里﹖
武丁又不言语了,满朝文臣无奈，只好跪求祷告,祈求“天赐"圣人以佐商朝。
后来，一位大臣想了个主意，找一位能工巧匠按武丁说的人的形象刻一个像,然后派人到全国去“按图索骥"。
不久后,傅说被带回京师人见高宗武丁,武丁一见大悦:果梦中先王所荐之贤人矣。
《史记·殷本纪》载:"武丁夜梦得圣人,名臼说(悦)以梦所见视群臣百吏,于是乃使百工营求于野,得说于傅险(岩)中,是时说为胥靡,筑于傅险,见于武丁,武丁日是也。得而与之语,果圣人,举以为相,殷国大治。故遂以傅险姓之,号臼傅说"。古《平陆县志》卷八《人物志》中也有此类记载。
王上的梦真有这么神奇？是很神奇，但是还有比这更神奇的，据说傅说也做了一个梦。
《拾遗记》卷二里的记载说当初傅说在傅岩筑城。这期间，他也做了一个梦，梦见自己腾云驾雾，绕着太阳飞行。
醒来以后，很奇怪，去找人打卦占卜，得了个屯卦的卦辞：“元亨利贞，勿用，有攸往，利建侯”，就是大吉大利，不要着急，很快就会到一个地方去，有利于成为公侯。因为太阳是代表君主，绕着太阳飞翔，就是说将来要为君王服务。
过了一年，果然被武丁（原文讹作“汤”）重金聘请到殷商去，当了阿衡，是一个和伊尹一样的官职，相当于相。
傅说是什么人？
傅说自幼失去父母,被变成奴隶。
《史记，殷本纪》载:是时说为胥靡,筑于傅险”。
当时,虞山脚下的沙涧经常洪水泛滥,冲毁道路,阻隔行旅,给人们生活造成极大不便,但在生产力水平相当低下的情况下,人们无法战胜这种自然灾害。
傅说天资聪颖,在长期的劳动实践中摸索和堂握了许多劳动技术和经验,成为名技术奴隶。为了征服泛滥的洪水，傅说带领-批奴隶在沙涧河边修筑防水防洪工程。
傅说在治理洪水过程中发明了“版筑法"即把两排木桩深深地打入水中，两边用木板立档,然后在中间填土石,用夯(hang,一种筑堤工具,今天晋豫陕一带农村仍在使用)砸实,层层筑填,就像现在用土坯垒的墙-样坚固,到一定高度后取掉木板,拨出木桩，这样就能象堤坝一样起到防洪作用。
傅说用"版筑法"有效地控制了洪水泛滥,从而保障了道路的畅通,维护了虞虢之闻的交通,《辞海》中“版筑”条目的解释即此。"版筑法"至今仍在黄河流域城乡广泛运用,大量的考古发掘都证明此法确实在商代就被用于筑屋护城了。
《孟子·告子下》说:“傅说举于版筑之间”,证实此论为实。
傅说因此在这一带颇有贤能之名。
没有证据表明傅说在入朝之前见过傅说。
但是武丁亲自或者至少通过自己人对傅说有了充分的了解，感觉此人能够担当大任，这就是要找的人。
人找到了，如何提拔使用？直接把他提拔到朝廷，当今朝中关系错纵,父子相袭,制度等级森严，如贸然提拔一名奴隶到朝中主事,不光见笑于世人,且会遭到贵族势力的激烈反对。
只能想其它的办法。
于是傅说先做了一个梦，梦见自己腾云驾雾，绕着太阳飞行，并找人占卜，把风放了出去。
然后武丁做了一个梦，梦见一个人贤人，名字、相貌等真真切切，在朝堂上公布了这事情，并派人去找。
傅说这个人才就这样被“发现”了。
很多看似偶然的事情背后，都是刻意安排。
如同阿肆那首《预谋邂逅》的歌词一样：“在某个大雨的夜晚，路过你身边不打伞，也许你会因为不忍心看我淋湿而与我为伴。在你最常出没的咖啡馆，喝一个下午的蓝山，直到你出现假装我没带钱然后只好让你买单。”
傅说由奴隶一下子擢升相位,商朝百官以为“天赐"圣人,其统领朝政,相信天命的贵族无一人敢反对。
傅说人朝为相后,大力革新政治,以图“嘉靖殷邦”。武丁完全信赖傅说的改革,使傅说得以充分发挥聪明才智。