《世说新语·言语》第九十二：
谢太傅问诸子侄：“子弟亦何预人事，而正欲使其佳？”诸人莫有言者。车骑答曰：“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。”
《晋书谢玄传》：
玄字幼度。少颖悟，与从兄朗俱为叔父安所器重。安尝戒约子侄，因曰：“子弟亦何豫人事，而正欲使其佳？”诸人莫有言者。玄答曰：“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。”安悦。
《晋书谢玄传》与《世说新语·言语》二书所记相同，一字不差。
或相互征引之故，抑或引自同典。
唯《晋书谢玄传》前多“戒约”以为目的，后多“安悦”以为评价，似显此叔侄问答另有深意。
此段文意唯“何预人事”难解。
《世说新语·排调》第二十五：
孝武属王珣求女婿，曰：“王敦、桓温，磊砢之流，既不可复得，且小如意，亦好豫人家事，酷非所须。正如真长、子敬比，最佳。”珣举谢混。后袁山松欲拟谢婚，王曰：“卿莫近禁脔。”
中有“好豫人家事”之句。谓王敦、桓温“好豫人家事”，即说王敦、桓温觊觎晋室权力。
人或以为“何预人事”或与此同。
而我以为，谢安此问，类似今之父母督促孩子学习时所说的，“我们为什么要你好好学习啊”“我们为什么要望子成龙、望女成凤啊”之类的话语。
爱护自己的孩子，希望他们好，乃人之天性，自古皆然。非只人类，动物亦是。何须一问？
这个问题，作父母的似乎没有人问过，作子女的也没有人想过。
当然也可以回答，而且可以说出很多，但无论多少的回答，似乎都难尽其意。
一切自然而然啊。
故“诸人莫有言者”。
谢安之问，或另有意，或只一时戏语耳。
谢玄之答，妙就妙在，不直接回答，只说了一个类比：“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳”。
谁不希望名贵的玉兰树生长在自己家的院子里啊！
如佛祖拈花，迦叶微笑。
只可意会，不可言传。
此之不言，又恰胜千万言。
这是心与心的交流。
反之，若问：人何欲使芝兰玉树生于庭阶耳？”亦可答曰：“譬如子弟，而正欲使其佳也！”
故《世说新语》将其归于“言语”类。