自从黑、白无常来到阴司，听从崔判官调遣以后，崔珏便有了许多闲暇时光。他整日除了看书学习，视察阴司各部的正常工作以外，还经常去天子殿与阴天子聊聊政事。
一日，阴天子忧一心忡忡地告诉他说：“目前有许多恶鬼极不安分，经常悄悄溜到人间，到处骚扰百姓，祸乱黎民。不知应该如何应对？”崔珏听罢，起身奏道：“待我再次外出看看，能否找到合适的人选，好为人间驱鬼镇宅，以保太平。’’随后起身告辞，离开天子殿去寻访三界。
不久，他发现终南山有一位书生，名叫钟馗。此人饱读诗书，才华出众，而且能文能武。但他却长得豹头环眼，满脸虬须，虎背熊腰，奇丑无比。所以人见人怕，鬼见鬼逃。钟馗的才能与相貌，都很适合做驱鬼大神。判官崔珏非常高兴，立刻亲自跟踪了解，观察其动向，准备伺机封他为神。但钟馗却对此一无所知。
钟馗自小失去父母，只有一个胞妹留在身边，被钟馗视为掌上明珠。钟小妹不但聪慧得体，而且妩媚动人，长相十分娇小美丽，早已是闻名遐迩的大美女。但钟馗却整日钻研学问，操练武功，根本不懂如何挣钱养家。所以，他们家徒四壁，穷困难耐，经常没有隔夜之粮。兄妹俩不得不忍饥挨饿。
但他们却有一个好邻居，名叫杜平。此人祖上留有一些产业，颇为富足。他乐善好施，又喜欢结识朋友，常常与钟馗交流文章，切磋武艺，感情之深，胜似兄弟。看到兄妹俩生活艰难，他便常常赠银送粮，给予接济。每当此时，钟馗都羞愧万分，更加发奋读书。他要博取功名光宗耀祖，挣回钱财养家糊口。杜平看在眼里，心中很是钦佩。
天长日久，杜平和钟小妹已经互相爱慕，情窦初开，整天凑在一起吟诗作画，很是投缘。钟馗渐渐看出此事，心中甚是高兴。可是，每当钟馗问及此事时，杜平都平静地回答说：“功名尚未取得、怎么可以成家！”钟馗很赞成杜平的态度，于是二人更加努力，一心一意博取功名。
这年九月深秋，唐高宗为了巩固自己的皇权，需要一批有志之士安抚天下，便决定收罗贤能之才为己所用。于是颁下诏书，号令天下举子进京赶考。杜平认为时机已到，立刻告诉钟馗说：“大丈夫应当报效国家，如今朝廷正在选拔人才，不正是你我兄弟出头之日吗？”钟馗听罢甚是兴奋。
杜平立刻为钟馗置办了全新的袍服，又带上足够的银两，于是双双骑着高头大马，一路赶往京城赴考。他们晓行暮宿，马不停蹄，终于来到了天子脚下。由于这时候离考期还远，杜平就拉着钟馗遍游京城。当他们走到一个测字算卦的摊位面前，钟馗突然心血来潮，竟写下一个“馗”字让卦师替他解说。
卦师低头一看，不由得大惊失色。他告诉钟馗说：“从这‘馗’字看来，你今秋九月应试，必定名列榜首，独占鳌头。但这首字被抛向一边，似有斩首之象，预示凶多吉少，大祸临头。”钟馗听罢，放声笑道：“君子守其德，何来灾祸？”杜平也跟着哈哈大笑。随后帮他付了卦钱，拽着钟馗离开卦摊。二人都没有把卦师之言放在心上，又高高兴兴地游览京城各地。
转眼之间，考期来临，杜平和钟馗双双步入考场。当钟馗接过卷子一看，竟然没有一个难点。于是胸有成竹、一气呵成、潇潇洒洒、洋洋万言，一篇锦绣文章横空出世。几位主考官员相互传看了这字字珠玑的文章之后，纷纷赞不绝口，郜认为这是天下奇才。最后一致决定，把这才子点为状元，送进金銮殿让皇斋面试，做天子门生。
三天之后，主、副考官带着一大群侍从来到客栈，告诉钟馗说：“你已经考中头名状元，快快随我们进宫面圣。”杜平一听，非常高兴，立刻催促钟馗赶快上路。钟馗匆匆告别杜平，跟随着考官们直奔金銮殿。此时此刻，钟馗认定自己施展才能、报效国家的机会已到。非常高兴，一路上与考官们聊得十分投缘。
不到片刻工夫，一行人便来到了金銮殿上。等大家三呼万岁，参拜完毕，钟馗才慢慢抬起头来。高宗皇帝往下一看，竞被钟馗的相貌吓得魂飞魄散。奸臣卢杞见状，立刻冲上前去扶住皇上，并回过头来厉声喝道：“堂下丑鬼，还不快滚！”钟馗此时心慌意乱，忐忑不安地站立殿上，根本就不知道应该如何应对。
几位主考官员见状，心中甚是着急，立刻冲上前去连连叩首，齐声奏道：“人之优劣，不在相貌，而在才能与品德。此人乃国之栋梁，还请皇上三思。”高宗皇帝尚未答话，卢杞便反驳众考官说：“天天与他同殿为臣，你们都想做噩梦吗？”高宗皇帝听罢，微微点了点头，便吩咐钟馗赶快离去。钟馗受此奇耻大辱，心中甚是难受。当侍卫们走上前去，正想把他拽下金銮殿的时候，钟馗突然泪如泉涌，一反身冲向立柱，撞死于大殿之上。
看到钟馗如此刚烈，唐高宗心里微微一震，不由得深深感到后悔。他立刻站起身来，吩咐卫士收殓尸体，并掩面而泣道：“朕痛失爱卿，心中甚悔。”判官崔珏得知此事，立刻托梦给唐高宗说：“钟馗乃驱魔神人，他能扫荡天下妖孽。望陛下供奉这尊神灵吧。”唐高宗一觉醒来，甚是惊讶，立刻派人为钟馗修庙。
随后，他又亲自册封钟馗为驱魔大神。还带领文武百官朝着钟馗塑像顶礼膜拜，恭恭敬敬地向他祈祷说：“希望爱卿能为大唐子民镇宅驱鬼，肃清妖孽。为朕保安天下。”钟馗虽然屈死大殿，但他看到皇帝的悔意，心中那怨恨之气顿时化为乌有。正在这时候，崔判官也步入神殿，宣读了阴天子圣旨，册封钟馗为万鬼之王，掌管天下魑魅魍魉。
鬼王钟馗领旨后，判官又赐给他阴阳眼以识别鬼魅，赐给他六只玉蝙蝠为人间消灾降福。从此以后，善魂纷纷聚在钟馗身边，以求保护。恶鬼全都惧怕钟馗勇武，闻声丧胆。再说杜平听到钟馗惨死，立即赶到皇宫门前连连叩首，要求皇上把钟馗尸身交还给他。唐高宗看到杜平重情重义，甚为感动，立刻拨出银两，让杜平以状元礼仪殡葬钟馗。
在殡葬钟馗的时候。唐高宗还当着众大臣的面，痛斥奸臣卢杞。随后再次痛哭流涕，声泪俱下，悼念这位铮铮忠魂。葬礼完毕，他又任命杜平为终南县令。杜平为钟馗守灵七七四十九天之后，仍然悲悲切切不忍离去。后来在众大臣劝说之下，他才挥泪离开墓地，收拾行装，准备返回终南县上任。
钟馗看在眼里，心中甚是感动。不由得暗忖道：“如此忠义之人，世间难寻。不如将小妹托付于他，也算了却一桩心事。”于是腾云驾雾，抢在杜平之前赶回了家乡。当他回到终南山下，走进自家茅屋一看，钟小妹此时正在堂屋以泪洗面。她在思念进京赶考的钟馗兄长，她在想着两情相悦的杜平哥哥。
钟馗心里一酸，不由得热泪盈眶，于是急忙显现真身，来到钟小妹面前。兄妹俩久别重逢，甚是高兴，立时抱头痛哭，互诉衷肠。当钟馗把自己在京城的遭遇，以及杜平的仗义之举告诉钟小妹后，钟小妹不由瞠目结舌，并连连摇头表示不信。经过钟馗反复解释，钟小妹才算平静下来，接受了这个事实。
整整一个通宵，兄妹俩促膝细谈，最后在钟馗的建议下，钟小妹同意马上就嫁给杜平。于是钟馗又唤来一群女鬼，为钟小妹更衣梳妆，搽脂描眉，竞把她打扮得光彩照人，十分漂亮。
再说杜平在回家的路上，突然梦到钟馗来访，只见他双手抱拳，请求杜平说：“为兄现已封神，但却有一事放心不下，希望贤弟能照顾钟小妹一生。”杜平听罢，点头同意。
随后，钟馗又从怀中掏出一只玉蝙蝠递给杜平说：“你们完婚之后，可将这玉蝙蝠挂于堂前，此物可驱邪降福，保佑全家安康。”杜平含泪接下了玉蝙蝠。雄鸡一唱，东方泛白，杜平一觉醒来，却发现了枕边的玉蝙蝠。当他回想起梦中情节，甚感惊异。立刻起身把玉蝙蝠挂在腰间，随后收拾行李准备启程。
杜平一路上想着梦中情景，心中很是高兴。为了早曰返回家乡，他翻山越岭，涉溪渡江，马不停蹄地日夜兼程。终于在一个黄昏时分，回到了终南山脚。等他跨进杜府，刚刚吃罢晚饭，正准备明日去钟家看看钟小妹，突然听到门外锣鼓喧天，仙乐骤起，人喊马嘶，甚是热闹。此时正值子夜时分。
杜平打开府门一看，只见群鬼吹吹打打，又唱又跳，前呼后拥，鱼贯而入。钟馗喜气洋洋地穿着大红袍，正扶着一顶花轿款款而来。杜平见状，立即躬身上前，把钟馗及花轿迎进庭院。钟馗揭开轿帘，扶出钟小妹来到杜平跟前说：“钟小妹能嫁与贤弟，也算了却为兄一桩心事。希望你们互敬互爱，厮守终身。”杜平向钟馗深鞠一躬，信誓旦旦地保证说：“请哥哥放心，我与小妹青梅竹马，情投意合，今后一定无猜无忌，白头偕老。”随后从钟馗手里接过新娘，慢慢把她扶进正堂。
整个杜府，很快就被那些调皮的小鬼们装扮一新。到处穿红挂绿、鞭炮声声，正堂上还贴着一个硕大的双喜。因为双方都没有父母，大哥钟馗便理直气壮地坐上了长辈的位置。这对新婚夫妇，在众鬼魂的一片祝福声中拜天地、拜钟馗（代替高堂父母），然后夫妻交拜，进入洞房。随着一浪高过一浪的喝彩之声，杜府上下欢声不绝。
鸡鸣天亮，鬼魂散去，杜平和钟小妹一觉醒来，都为昨晚的婚事兴奋不已。随后他们又变卖了两家的房产，双双离开家乡，去终南县上任为官，去造福那一方百姓。后来，他们夫妇为了纪念钟馗，也为了保佑一方安宁，便在终南县为钟馗修建庙宇，还在庙里供奉着钟馗留下来的玉蝙蝠。从此以后，终南县无鬼无魅，人寿年丰。
杜平夫妇恩爱一世，无病无灾，生活倒也平静恬淡。晚年家境富裕，众多儿孙绕膝，他们享尽了人世间的天伦之乐。夫妻俩健健康康地活到一百二十岁之后，双双无疾而终。当人们问及长寿秘诀，子孙们都骄傲地说：“这都是舅爷钟馗的庇佑。”
有一年，阴曹地府逃出来十个疟疾小鬼，并一同跑到长安城里祸害人民。只短短几天时间，长安立刻疟疾流行，病死者比比皆是。钟馗闻讯，立刻带上驱魔神剑，领着五只玉蝙蝠来到长安城内。钟馗和他的玉蝙蝠们同时睁开了阴阳神眼，开始逐户逐户进行搜寻，捕捉那些疟疾小鬼。
仅仅用了一天时间，在他那五只玉蝙蝠的协助之下，钟馗很快就发现了九个疟疾小鬼。并且把他们一个一个地吞下肚去。长安城复苏了，所有的病人都恢复了健康。大街小巷又呈献出一派繁荣昌盛的景象。但是在每一个市民心中，都在默默地感谢着一位大神，一位在他们梦中吃鬼的大神。
钟馗正在暗暗高兴，突然一只玉蝙蝠飞来告诉他说：“有一个漏网的疟疾小鬼，已经逃到皇宫里去了。”钟馗大惊，急忙跟随玉蝙蝠直往皇宫内廷奔去。皇宫里，玄宗皇帝突然病倒，被御医们诊断是患了疟疾。只见他终日昏昏沉沉，人事不省，大有驾崩之象。朝中众臣及后宫妃嫔，全都惊慌失措，不知如何是好。
此时，唐玄宗却在迷迷糊糊中发现了一个疟疾小鬼。那小鬼偷偷摸摸，正在盗取他的玉笛和贵妃娘娘的香囊。玄宗皇帝一急，立马跳下御床，准备追讨香囊和玉笛。
看到皇帝追来，小鬼并不惊谎，他不停地绕着殿内大柱子慢跑。还频频回头向玄宗逗笑。玄宗气急败坏，始终追赶不上，直累得他气喘吁吁，汗流浃背。正当他感到无奈之际，空中突然降下一个巨鬼。那巨鬼威猛强健，相貌奇丑，头戴纱帽，身穿蓝袍，脚踏一双朝靴。正大踏步直往小鬼奔去。
小鬼发现巨鬼，立时惊惶失措，吓得一下子瘫软在地。巨鬼见状，俯下身躯，抓住小鬼迅速吃进肚里。玄宗皇帝正感诧异，巨鬼已经来到了他的身边。并抱起双拳向他奏道：“臣乃状元钟馗，被先帝封为驱魔大神。今日救驾来迟，惊扰了圣上，还望陛下恕罪。”玄宗皇帝一觉醒来，立时精神倍增，大病痊愈。他立刻招来画师吴道子，向他讲述了梦中之事。吴道子笑道：“刚才臣也梦见巨鬼吃小鬼。”随后铺纸提笔，一挥而就。
等玄宗皇帝上前一看，画中鬼王竟与梦中巨鬼丝毫不差，心里一高兴，便接过吴道子手中画笔，写下了“钟馗捉鬼图”。随后告示天下，让人们临摩此图以祛邪魅。后来果然天下效仿，沿袭成俗。人们为了家宅平安，纷纷把钟馗像请回府邸，或挂于正殿驱邪镇宅，或贴在门首保家护院，从此钟馗深入人心，成了天下万民的保护神。
钟馗辞别玄宗，步出皇宫，迎面就碰到了判官崔珏。钟馗告诉他说：“崔兄应该好好守住鬼门关，不能再让那些恶鬼溜出来招惹是非。”判官听罢，放声笑道：“钟兄此话差矣。”钟馗一听，大惑不解，判官又继续向他说道：“阴司防范再严，也有漏网之鬼。如果阳世无鬼，你这人民保安，赫赫鬼王，岂不是要赋闲退休了哟。”钟馗立时哈哈大笑。
一路上，崔判官又告诉他说：“你在阳世驱邪避鬼，为天下百姓所做的好事，阴天子全都知道。而且对你推崇备至。还在天子殿左侧为你修造了府邸。今天我便专程接你回去看看。”他们刚刚进入冥界，钟馗便听到一阵阵哭泣之声，哀伤凄厉，令人恐惧。钟馗奇怪，问判官道：“你们审案有误，造成冤魂号啕？’’判官急忙申辩道：“并非冤魂叫屈，此乃新鬼思乡。”
钟馗好管“闲事”，立刻靠近那哭泣之鬼问道：“你等为何如此悲伤？”哭泣之鬼起身答道：“我本来是一个樵夫，前日上山打柴被猛虎吃掉。现在我身陷地府，尚不知老母如何生存。”钟馗尚未答话，旁边又有一位老女鬼俯身上前，悲悲切切地告诉钟馗说：“老身前日病故，丢下一双儿女，如今他们年纪尚小，但不知今后怎么求生。”
众鬼看到钟馗询问，于是纷纷拥上前来，把钟馗围了个结结实实。他们反复叨念，喋喋不休。一直要求钟馗帮他们想想办法，为他们实现一点小小的愿望。钟馗听罢众鬼言语，想到自己也曾经为钟小妹担心，便决心要帮助他们。这时众鬼又齐声请求道：“我们只想在跨过奈何桥之前，再看看我们的故乡、看看我们的亲人。”
钟馗沉思良久，猛然醒悟过来，他立刻突出重围，丢下崔判官和那一群新鬼，大踏步直往天子殿奔去。来到天子殿，见过阴天子，钟馗立刻上前启奏道：“殿外有许多新鬼思乡，不如就地修建‘望乡台’，了却他们一番心愿。也好安心进入冥界。”
阴天子听罢，认为这想法合情合理。当即命令钟馗说：“那就由钟爱卿率鬼施工，完成这项工程吧。”钟馗领旨，即日动工。在众鬼卒辛勤的劳动下，一座高大宏伟的“望乡台”拔地而起。新鬼们欢声雷动，蜂拥而上，纷纷站立台上遥望故乡。他们有的看城市，有的找村庄，有的寻亲人，有的探朋友。看到他们窃窃私语，踮脚探头，一个个兴奋异常，阴天子、崔判官和钟馗全都感到十分欣慰。
筑成了“望乡台”，钟馗又征求阴天子同意，在地府修造了“鸳鸯亭”。因为他痛恨阳世的包办婚姻，所以想让阴司鬼魂自由恋爱。这鸳鸯亭，就是阴司鬼情侣谈情说爱的理想场所。钟馗的主意给地府带来了无限生机，众鬼魂也全都感激他们的鬼王。这时天子娘娘对钟馗笑道：“钟爱卿只想着你的鬼居民，准备什么时候搬进钟馗殿。这可是天子爷御赐的啊。”
钟馗急忙上前施礼，叩谢阴天子赐给府邸。随后在众鬼魂的簇拥之下，住进了富丽堂皇的钟馗大殿。
从此以后，不管他是在天南海北，还是在世界各地，只要一有闲暇，便会来名山钟馗殿居住，向崔判官和天子爷讲述人世间的各种见闻，让他们也开开眼界。
在人世间，钟馗也受到了万民拥戴。人们不但为他修庙建寺，还纷纷把他请进家门。这情况很快就被阴天子得知，于是微笑着告诉钟馗说：“钟卿家啊，你可是天下万民最称职的保安！”