古代其实是有“冰箱”的，只不过这个冰箱是古人靠智慧做出来的天然冰箱—冰井，使用时还有青铜做的“冰鉴”。
根据目前的史书记载，我国已知的最早开始藏冰的朝代是西周。西周设有“凌人”这么一种官职，专门负责“掌冰”。《诗经》曾经有这么一句：“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴”，这个“凌阴”其实就是古人挖的冰窖。上世纪70年代，河南滑县就发掘出了战国时期韩襄王的冰窖。曹操在修铜雀台时，也修了专门的冰井。
据史书记载，曹操修的“冰井台亦高八丈，有屋百四十五间，上有冰室,室有数井，井深十五丈，藏冰及石墨”。那么古人究竟怎么藏冰的呢？
首先要明白的是，以古代的条件，是不可能在夏天造出冰的，所有的夏天使用的冰都是冬天时就已经储存好的。因为《礼记》有这着明确记载：“季冬之月，冰方盛，水泽腹坚，命取冰”，也就是说，古人在寒冬腊月时会凿冰储存，储存时呢，要在冰井内垫上新鲜的稻草和芦席，然后将冰放置其上，最后再将整个窖密封，直到第二年夏历的二三月才重新开启并使用。
那么古人一般会储存多少冰呢？
一般来说，会储存夏天用冰量的三倍，这是因为古代条件有限，无论密封有多好，最终都免不了有一部分冰会融化，清朝的《大清会典》还特别记载了清朝储存冰的数量“紫禁城内窖五，藏冰二万五千块；景山西门外窖六，藏冰五万四千块；德胜门外窖三，藏冰二万六千七百块”。此外，德胜门、正阳门等处也挖掘有冰窖。
至于用途，除了夏天给皇帝后妃以及贵族们直接消暑降温外，古人还会用冰做成各种冰镇食物，或者直接引用冰水。而冰有时候也被当成一种非常“昂贵”的赏赐，唐代诗人白居易曾经被皇帝赏赐了几块冰，高兴的写下了《谢赐冰状》。