太阳与快船的东决首场比赛，已经进行到了第四节，双方战成93平。由于克里斯-保罗缺阵，快船后卫在此时选择凶狠地夹击布克，但布克其实并不缺少支援。在布克成功把球转移出来之后，只见有一人从罚球线位置顺下，接球，腾空而起完成扣篮，太阳取得了领先。这个完成扣篮的人就是德安德烈-艾顿。艾顿在场上显得非常不同，因为他此时是场上唯一一个正牌中锋，他比场上其他每一个人都至少高出近10厘米。
大家都知道，艾顿是届的状元秀，大家也都知道，同届的新秀中还有特雷-杨和卢卡-东契奇。当杨和东契奇纷纷入选全明星和最佳阵容时，身位状元的艾顿在太阳队中的位置却越来越靠后。拥有着小球时代的状元中锋名号的艾顿，赛场表现一直不温不火，他场均16+10的数据，在如今这个时代，显得有些平庸。
在上赛季，艾顿由于禁药问题被禁赛25场，接着又遭遇伤病继续缺席，这期间太阳队阵容不整、士气低落，只取得了10胜21负的战绩，这直接导致了太阳上赛季遗憾错失季后赛席位。而上赛季又是东契奇和特雷-杨爆发的一年。两相对比，球迷们对艾顿的失望到达了极点，水货状元的称谓也经常被放在他的头上。
当初太阳为什么要用状元签选择艾顿呢？太阳队的球探是这么说的：“艾顿能做很多别人做不了的事情，他有出众的身高和臂展，又有很好的运动能力和敏捷性，有许多任务他轻轻松松就能做到。当然我们知道卢卡-东契奇和特雷-杨未来会很优秀，但我们还是选择了艾顿，因为我们知道他能轻松做到一些我们阵容中没人能做到的事情。”
一年之前，人们会认为这位叫做安东尼奥-威廉姆斯的球探说得含糊其辞，会觉得这略显尴尬的辩解毫无说服力。但到了今天，到了太阳轻松淘汰卫冕冠军和MVP所在球队挺进西决、并在缺少核心之一的情况下赢下了首场比赛时，人们终于理解了球探口中“阵容中没人能做到的事情”是什么了。
回到西决太阳与快船首场比赛的第四节，在艾顿完成轻松扣篮之后，快船不得不换上了考辛斯。考辛斯上场之后，德文-布克立刻找到了进攻的空间。
快船被迫改变了自己上一轮所向披靡的小阵容，那个小阵容曾让联盟第一的爵士队束手无策。但太阳队有艾顿，正如那位球探所说，他兼具身高臂展、速度和敏捷性，这让艾顿在防守快船小阵容的时候毫不吃力。同时，艾顿的得分能力远超一般的蓝领中锋，无论是顺下攻筐、篮下勾手还是中距离跳投，艾顿都非常高效。爵士的鲁迪-戈贝尔无法在进攻端惩罚快船小阵容，但是艾顿能；戈贝尔在防守时成为了小阵容攻击的弱点，但是艾顿没有。这就是艾顿与众不同的地方，他能轻松完成别的内线做不到的事情，无论快船怎么搭配阵容，他都有能力应对。
其实本赛季的MVP尼古拉-约基奇早就体会到了艾顿与其他普通的中锋不一样。首轮面对开拓者时，约基奇可以完全无视努尔基奇和坎特的防守，每场比赛都轻松写意的得到三四十分。但面对艾顿时，MVP却失去了进攻端的统治力。艾顿能用自己的身高、力量、速度，在任何约基奇发动进攻的位置，对约基奇做出有效的防守。艾顿的战略意义，数据无法体现，集锦也不会记录，只有太阳自己明白艾顿有多重要。
西决首场比赛已经进入到最后尾声，落后6分的快船又换上了小阵容来追分。ESPN的解说这时说：“快船场上全部是小个子，太阳需要有人惩罚他们。”这个惩罚他们的人，正是艾顿。艾顿罚球线位置接球顺步突破扣篮，快船的球员无力阻挡，比赛的势头彻底倒向了太阳这边。
在战胜快船的比赛结束之后，艾顿有机会出席了赛后的新闻发布会。在接受采访时，艾顿难掩兴奋之情。艾顿穿着灰黑色的T恤，戴着手腕那么粗的银色项链。打扮得时尚夸张，更凸显了艾顿眼神的天真纯质。他坐在摄影机前不停的调整坐姿，在和记者的交谈中经常忍不住笑出来。他确实不像一个成熟的领袖，他更像是一个对比赛充满热爱的孩子。
谁说状元就一定应该成为独当一面的超级巨星呢？太阳用状元签把他抢到手，难道不就是因为他是这支球队未来的完美拼图吗？其实从年到现在，这八年来除了艾顿之外，另外七位状元秀分别是安东尼-本内特、安德鲁-维金斯、卡尔-安东尼-唐斯、本-西蒙斯、马克尔-富尔茨、锡安-威廉姆森和安东尼-爱德华兹，这些人有谁在季后赛中的表现比艾顿更强呢？状元的身份不应该成为艾顿的负担。他做好那些自己能做的，就不愧为这个时代的状元中锋。
（NBA中国官方网站）
本文来源：北京青年报