原文
王祥①事后母朱夫人甚谨。家有一李树，结子殊②好，母恒③使守之。时风雨忽至，祥抱树而泣。祥尝在别床眠，母自往暗斫（zhuó）④之。值祥私起⑤，空斫得被。既还，知母憾之不已，因跪前请死。母于是感悟，爱之如己子。
注释
①王祥：字休征，琅琊临沂（今山东省临沂市西孝友村）人。三国曹魏及西晋时大臣，他以孝顺出名，有“孝圣”之称.
②殊：副词，很、非常。
③恒：经常、常常。
④斫：砍。
⑤私起：起床小便。
译文
王祥侍奉后母朱夫人非常恭敬。他家有一棵李树，结出的李子特别好，后母经常让他守护李树。有时忽然来了风雨，王祥就抱着树哭泣。王祥曾在另外一张床上睡觉，后母自己去偷偷地砍他；赶上王祥起床小便去了，只砍到了空被子。王祥回来后，知道后母为此遗憾不已，就跪倒在她面前请求她处死自己。后母因为这件事而感动醒悟，从此疼爱他像对亲生儿子一样。
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一、沂水上“卧冰求鲤”的美丽传说
今天要扯的这位可是大有来头，他是“王与马，共天下”中琅琊王氏实际上的奠基者，更是《二十四孝》中“卧冰求鲤”这篇故事的主人公。
在流传最广的《卧冰求鲤》版本中，王祥成了毫无生活常识的缺心眼。一年的冬天，王祥的继母生病了，想吃新鲜的鲤鱼。王祥跑到沂水一看，冰冻三尺，于是光着膀子趴在冰面上，试图通过释放小宇宙的方式，把冰面化开。结果他感动天感动地，感动了坚冰和大鲤鱼，于是冰面自行融化，两条活蹦乱跳的大鲤鱼直接跃到他身边。
东北的朋友们可能知道，大冬天要捕鱼，只要把冰面凿开，鱼是会出来透气的，捕捉起来也很容易，像王祥那样赤身裸体的卧在冰面上，大概率是要为艺术献身的。这种神话故事般的演绎，实在让人难以信服，但是在古代以孝道为先的社会里，王祥的天人感应正代表了“孝”是上天所推崇的。
实际上，在早期的版本中，王祥只不过是把上衣脱了，露出健硕的胸肌，这样凿起冰面比较利索。
“母常欲生鱼，时天寒水冻，祥解衣将剖冰求之。”——《晋书王祥传》
“祥解褐扣冰求之，忽冰少开，有双鲤出游，祥垂纶获之而归。”——师觉《孝子传》
这些记载的王祥变成了个正常人，智商直逼喝水的乌鸦，还知道用钓鱼工具。但是古人的想象力不逊于今人，慢慢的王祥就成了“卧冰”的傻子了。
不得不说，王祥这个后妈朱夫人，真的是个小吃嘴精。除了吃鲤鱼，在房玄龄主编的《晋书》里，还有“母又思黄雀炙，复有黄雀数十飞入其幕，复以供母”的记载，这是要吃烤黄雀。还有这个记载：
有丹柰结实，母命守之，每风雨，祥辄抱树而泣。其笃孝纯至如此。
这是说这个后妈除了吃肉，也注意营养均衡，吃自家种的丹柰（一种李子）。王祥就是他的守树人，平时要防着小鸟啊，鼠蚁啊这些小动物偷吃果实，有风雨的时候，果树摇晃，王祥怕果实坠落，以自己单薄的身体抱着树干，妄图使它静止。真是太危险了，难道老师没教过王祥“下雨时不要躲在大树下”吗？还抱着树，简直是充当人形避雷针，小朋友们千万不要学他哦。
关于《晋书》里王祥守树这个记载，跟《世说新语》地十四篇里记载的大同小异，只是《晋书》没有关于后妈半夜去砍王祥的记载。
二、来自后妈的暗杀。
那后妈究竟有没有试图暗杀王祥？我们先看看《世说新语》里的记载。说“祥尝在别床眠”，这一句就大有文章。“尝”是曾经的意思，王祥在“别床眠”似乎不是经常性的行为。那他平时不在“别床眠”，莫非跟父母一起睡吗？
关于王祥的出生日期和年龄，今人多有考证，比较为人所接受的生年有公元年和公元年两种，卒年基本上确认是公元年。而王祥的后妈给他生的异母弟王览，则比较确定是生于公元年，兄弟二人至少有22岁的年龄差，以此推知，王祥的后妈朱夫人的年龄，正常情况下，不会长王祥太多，同床而眠简直是不可能的。
王祥的祖父王仁，曾经做过东汉的青州刺史，他的伯父王睿，做过荆州刺史（后来被孙坚逼死），可谓是官宦世家。王祥的父亲王融，虽然“公府辟不就”，没有做官，但是这种世家大族不差事，陈蕃年轻的时候就有独立的庭院居住，王祥住个单间应该不成问题。
就算王祥的后妈是高龄产妇，得以大王祥许多岁，而此次暗杀发生在王祥小时候，自己尚未生产，王祥是王家的独苗，那她想弄死王祥，王祥的老爸能愿意吗？她又何必要半夜搞暗杀，直接来个溺亡、坠井，死无对证，岂不是不招惹嫌疑。如果说她这次暗杀事件，发生在儿子王览出生以后，为了争夺家产而生出谋害之心，则当时的王祥，至少是二十多岁的青壮年，她半夜持凶器杀王祥，难道不怕被不明真相的王祥当做是盗贼而反杀吗？并且既然已经下定决心除掉王祥，只朝着被子一顿砍，就不确定一下得手没有？发现没有得手，就不会躲在门后，等王祥回来时从背后下手吗？
王祥也是厉害，撒个尿回来看到满床的棉絮，一下子就知道是后妈来过，还知道后妈肯定要遗憾，于是自己跪到后妈面前说：“妈，孩儿令您不开心了，您现在就砍死我吧，只要能令您开心，孩儿死不足惜。”莫非王祥早就知道后妈要干掉自己，所以移床别居是为了避祸？那他作为大孝子，直接悬梁自尽得了，后妈岂非就会心满意足了。
房玄龄的《晋书》不记此事，或者是认为这事荒诞不羁，记下来有辱自己的智商；或者是认为此事违背人伦，记下来影响不好。于是宁愿记载鲤鱼投怀送抱、黄雀自己入幕这样的灵异事件，以此来表现王祥的“孝”是能感动天地的。
三、王祥到底是不是孝子？
那么，王祥到底是不是大孝子呢？如果史书上记载的都是事实的话，那么他的所作所为在他看来肯定是“孝行”，但在别人看来却是笑话。我何出此言？看官您想，不管是为后妈抓鲤鱼、捉黄雀，还是抱树哭，抑或是后妈暗杀，以及后来所谓的“王览争鸩”，这些都是王祥的家务事。王祥的父亲和后妈，肯定不会把这些丑事逢人便说的，那自然是王祥出去宣传以后，大家才口口相传。别人在背后议论王家的事情，大嚼舌根的时候，不是当做看笑话吗？
祥性至孝。早丧亲，继母朱氏不慈，数譖（zèn）之，由是失爱于父。每使扫除牛下，祥愈恭谨。父母有疾，衣不解带，汤药必亲尝。——《晋书王祥传》
结果使他孝敬的父亲有了“听信妇人谗言”的昏聩之名，而后妈朱夫人有了“不慈”的骂名。以父母的恶名，换来自己的孝名，这莫非是大孝子王祥，希望得到的结果？王祥临终的时候，曾这么教育儿子们：
闵子除丧出见。援琴切切而哀，仲尼谓之孝。故哭泣之哀，日月降杀，饮食之宜，自有制度。夫言行可覆，信之至也；推美引过，德之至也；扬名显亲，孝之至也；兄弟怡怡，宗族欣欣，悌之至也；临财莫过乎让：此五者，立身之本。
王祥自己说“扬名显亲，孝之至也”，王祥的确是扬名了，但却使父母成了垫脚石，收获了恶名，这就是他的孝道？其实对王祥这样的行为，他尊崇的先师孔子，早就进行过批判：
曾子耘瓜，误斩其根。曾晢怒，建大杖以击其背，曾子仆地而不知人久之。有顷乃苏，欣然而起，进于曾晢曰：“向也参得罪于大人，大人用力教参，得无疾乎?”退而就房，援琴而歌，欲令曾晳而闻之，知其体康也。孔子闻之而怒，告门弟子曰：“参来，勿内。”曾参自以为无罪，使人请于孔子。子曰：“汝不闻乎?昔瞽瞍有子曰舜，舜之事瞽瞍，欲使之，未尝不在于侧;索而杀之，未尝可得。小棰则待过，大杖则逃走，故瞽瞍不犯不父之罪，而舜不失烝烝之孝。今参事父，委身以待暴怒，殪而不避，既身死而陷父于不义，其不孝孰大焉!汝非天子之民也，杀天子之民，其罪奚若?”曾参闻之，曰：“参罪大矣!”遂造孔子而谢过。——《孔子家语》
曾参与父亲下地干活，有了点小过错，暴躁的父亲拿大棒子打他的后背，结果把曾参干晕过去了。等曾参缓缓苏醒过来，赶紧蹦起来先关心老爸：“老爸呀，我刚才犯错了，您那么用力的教导我，可别累着啊。”还担心老爸担心自己，就抚琴而歌，以证明自己身体倍棒，一点毛病没有。
孔子听说这件事，对曾参很不屑，教育他说：“当年舜被后妈和异母弟所讨厌，在舜的老爸瞽瞍面前进谗言。瞽瞍每次用到舜的时候，舜肯定在身边服侍；瞽瞍每次要杀舜的时候，却总是不能得手。用小棒子打你，你挨两下无所谓，用大棒子伺候，你赶紧逃啊。要不然，你用身体承受父亲的暴怒，让他把你打死，而不知道躲避，就是陷父亲于不义，这跟不孝顺哪个更严重？你是天子的子民，你爸杀了你，他犯的罪怎么办？”曾参不愧是曾参，一下了就开窍了，向孔子拜谢并悔过。
孔老夫子说得多明确，你又不是犯了需要父母“大义灭亲”地步的大罪恶，那么他们出于自己情绪管理失败的原因，要痛打你，你赶快跑，不然打杀了你，他们不仅犯了罪，要受到法律的制裁，还会留下“不义”的恶名。看此文章的朋友们，爸爸妈妈再喊“看我今天不打你”的时候，应该知道怎么做了吧。
要说这曾参也是一名大孝子，“二十四孝”里“啮指痛心”的故事，讲的是他与母亲两个人神奇的心灵感现象。作为孝子界的老前辈，孔子教育曾参的故事，王祥不可能不清楚，而作为儒家弟子，王祥却并没有听从孔圣人的教导，又犯了不敬之罪。
这么看来，王祥虽然博得了“孝圣”之名，却使父母留下了恶名，是只知小孝，不谙大孝。并且还不听老师孔子的话，不是个好学生。
四、矛盾的王祥
汉未遭乱，扶母携弟览避地庐江，隐居三十馀年，不应州郡之命。母终，居丧毁瘁，杖而后起。徐州刺史吕虔檄为别驾，祥年垂耳顺，固辞不受。览劝之，为具车牛，祥乃应召，虔委以州事。于时寇盗充斥，祥率励兵士，频讨破之。州界清静，政化大行。时人歌之曰：“海沂之康，实赖王祥。邦国不空，别驾之功。”——《晋书王祥传》
前面我们说过，王祥这个异母弟王览生于年，所以王祥传里说他“扶母携弟”避地庐江，即便是王览刚出生的时候，也就是年，他的老家琅琊，已经牢牢的处在曹操的统治之下，并且相对比较安定。而避居的庐江，则在此后几十年，成了曹氏集团和东吴的拉锯战场，在这里天天处于前线，谈何避难？
我推测，促使他拖家带口避居庐江的唯一原因，恐怕只因为他后母朱夫人，本来就是庐江人。而或许朱夫人的确比较强势，而从小缺乏父爱母爱的王祥，早已养成逆来顺受的性格，于是父亲去世后，本应继承并发扬家业的王祥，被后妈裹挟着回了后妈的老家。
在后妈的势力范围里，王祥更加夹着尾巴做人，他在庐江住了大约30年，等后妈死了以后，才出来做官。注意，他这种大孝子，按理说应该是“举孝廉”入仕，结果是“举茂才”进入的仕途，这一点就很值得玩味了。也许，王祥的确很孝顺，而后妈朱夫人实在霸道，大家对王祥表示同情，便自发的搞出了那么多后妈虐待王祥，而王祥以一种受虐狂的姿态，欣然接受的诸多段子。
王祥在历史上还有两件著名的事情，一件是高贵乡公曹髦被杀以后，一把年纪的王祥痛哭道：“老臣无状。”，如此涕泪交流的真情流露感天动地，以至于让其他大臣“有愧色”。
还有一件事，当初司马昭受封晋王，其他大臣都对司马昭行跪拜之礼，只有王祥说：“相王（指司马昭）虽然尊贵，然而还是魏的宰相。我们是魏的三公，三公与王相差不过一个等级……哪有天子的三公动辄去拜人的道理？”于是，见到司马昭时，只是长揖行礼，并不下拜，从此更受到司马昭的重视。
乍一看，王祥不愧是曹魏的忠臣，够刚！与他懦弱的性格不相符。可等到司马炎正式篡位以后，王祥进位太保获封睢陵公，又以八十多岁的高龄，为新成立的西晋政府发光发热。以至于胡三省在校注《资治通鉴》时也感到迷惑：
王祥所以可尚者，孝于后母与不拜晋王耳，君子犹谓其任人柱石而倾人栋梁也。理致清远，言乎，德乎？——胡三省注《资治通鉴卷第七十九晋纪一》
到了明末，王夫之开始质疑王祥不拜晋王，只不过是王祥老谋深算后的最佳选择，不仅为自己赢得了忠烈的名声，也为司马昭赢得了贤明的人设，真的是双赢。此后的清朝乃至近代，批评王祥的声音越来越多，直到卢弼先生的一句：“观祥之所为忠，与其事后母之所为孝，一生都是假。晋朝优容之者，以其为无用之物耳。”把王祥已经贬低的一无是处了。
王祥到底怎么想？现在已经不可能问他了。人是复杂的，不应该只有忠孝或者是奸恶其中一张标签，我们所知道的，是王祥之一被子至少没有害过谁。王祥也许真的是老戏精，不仅骗过了恶毒的后妈，也骗过了杀人如麻的司马昭，从而苟全性命于乱世，毕竟他身后有一个大家族需要他来维系。
武汉老揭整理的琅琊王氏谱系，感谢而这个大家族，就是此后闻名天下的琅琊王氏！帮助司马睿建立东晋的大宰相王导，便是王祥那个异母弟王览的亲孙子，王览可以说是王祥抚养长大并提携进入官场的。如此说来，使晋朝偏安江左一百余年，还多亏了王祥的老爸当初娶的这个狠毒的后妈朱夫人啊！