魏文帝曹丕作为曹魏的建立者，也是汉朝的终结者，关于他有很多不见于史书的传闻逸事，而且以抹黑为主，诸如曹丕逼曹植七步成诗、毒死曹彰、霸占曹操的姬妾等，曹丕俨然是个荒淫无道、手足相残的昏君，其实这些传闻都来自于南北朝的一部小说《世说新语》。
《世说新语》是南朝刘宋皇族，刘裕的侄子刘义庆组织门客编写的笔记小说，收录了从东汉末到魏晋的不少名士的言行与轶事，正因为里面的人物都是真实的历史人物，不少还是大家耳熟能详的名人，因此被不少人拿来当成真实的历史。这部作品的内容究竟有多少真实性呢？
这部《世说新语》虽然是小说，但并不是纯属虚构的文艺作品，它的主要来源是坊间传言，也参考了历史，个人认为可以算是“野史”的一种。里面难免有夸大的地方，并且带有作者的倾向性，鲁迅先生在《中国小说史略》中，认为《世说新语》应当归类为“志人小说”。
曹丕可以说是《世说新语》最大的受害者，里面关于曹丕的故事几乎全是贬低态度，最著名的莫过于“七步诗”的故事：帝（曹丕）尝令东阿王（曹植）七步中作诗，不成者行大法。应声便为诗曰：“煮豆持作羹，漉豉以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急！…帝深有惭色。曹操一死，曹丕便迫不及待地要杀弟弟曹植，逼他七步成诗，否则便要处死。另一个弟弟曹彰则被曹丕用下毒的枣子毒死，曹彰中毒后要喝水，曹丕下令破坏盛水的器皿，卞太后亲自赤脚跑到井边汲水却找不到器皿，只能眼睁睁看着儿子死去，这个故事同样出自《世说新语》，这两件事在史书中都没有依据。
刘义庆笔下的曹丕不只残酷无情，而且荒淫无耻，《世说新语·惑溺》第一则就是曹丕抢甄后的故事：魏甄后惠而有色，先为袁熙妻，甚获宠。曹公之屠邺也，令疾召甄，左右白：“五官中郎已将去。”公曰：“今年破贼正为奴。”曹丕下手速度之快，令好人妻的曹操也失之交臂。这件事在《三国志》中的说法和三国演义差不多：曹操破邺城，曹丕闯进袁家，见到袁熙的妻子美貌，于是禀告曹操后收纳。《世说新语》里曹操、曹丕这对父子都是好色之人，最终曹丕先下手为强，把两人都黑了个遍。另一件事是曹操刚刚去世，曹丕就命令曹操的姬妾们侍奉自己，气得大骂卞太后曹丕猪狗不如：“狗鼠不食汝余，死故应尔！”这个故事就更离谱了，曹操在洛阳去世，当时曹丕还在邺城，相距上千里，而且当时曹丕想的是尽早继承魏王的爵位，绝不会做出第一时间收曹操妃子的事，何况曹操临死前嘱咐姬妾“分香卖履”，因此这件事可以断定是对曹丕的抹黑。
曹丕在《世说新语》中做的唯一一件还算正面的事，是建安七子之一的王粲死后，因为王粲生前有一个怪癖，爱听驴叫，于是曹丕在葬礼上带头学驴叫，整个葬礼上驴叫声一片，作者本意大概也是想讽刺一下在场的诸位名士，却在无意中突出了曹丕不拘礼法的洒脱一面。
曹丕之所以被《世说新语》黑得这么惨，主要有两个原因，一是曹氏集团是谋朝篡位的乱臣贼子形象，但曹操雄才大略，统一北方，而且没有称帝，因此《世说新语》中的曹操，是狡猾多智的形象，而曹丕因为篡汉就成了抹黑的主要目标。二是因为历史上曹丕确实迫害过曹植，而曹植几乎可以说是南北朝文人的共同偶像，谢灵运就说过“天下才有一石，子建独占八斗。”（也是出自世说新语，不过谢灵运和刘义庆同时代，比较可信），因此对于曹植的政敌曹丕，自然要毫不留情地加以贬低和讽刺。