周赧王在位期间，周王室已经十分衰弱，东周西周分治，当时秦国已攻占了韩、魏、赵很多地方，进一步就要收拾周朝。楚国想抑制秦国势力的扩展，派使者请周赧王以天子名义，号令各国协力攻秦。向境内的富户筹借军资，付给他们借券，许诺以战利品偿还。
结果只有楚燕两国出兵，其他四国兵马失约，西周君也没捞到什么好处，借券的富户见周军回来，向姬延讨债。他们聚集在宫门外，喧哗不止，声音直传入内宫。周赧王愧悔不及，又没有财物归还，只好躲到宫后的一个高台上避债。周朝人将这个高台称为“逃责台”（即逃债台），后投降秦国，封周公，失九鼎，奔走于周、秦、梁等地间，后来奔波劳苦，病死在梁城，死后谥号“周赧王”意思是：因羞愧而脸红。