《世说新语》是南朝文学家临川王刘义庆及门客撰写的文言志人小说集，是魏晋南北朝时期“笔记小说”的代表作。其内容主要是记载东汉后期到魏晋间一些名士的言行与轶事,其中有饮酒描写则。《世说新语》以审美的角度由外而内描写人物，从其宴饮之言谈应对、容止行状到性情怀抱、才德修养，可见魏晋风度之一斑。
言语是酒席间交流的媒介，说什么话决定了人际关系及氛围的融洽与否，《世说新语》多记载饮酒中士人的言语应对，是品评与清谈时风所致，体现的是士人反应力和才识。而且记载宴饮言语内容丰富，可观酒席百态：有即时妙对，有玄言清谈，有随性任诞语，有品评赏鉴语，有幽默徘谐语，有规劝篇言，有险恶谗言等等。
即时妙对
如“言语”篇记载陆云在酒宴中巧对王济，不卑不亢：
“陆机诣王武子，武子前置数斛羊酪，指以示陆曰：‘卿江东何以敌此?’陆云：‘有千里纯羹，但未下盐豉耳！”。
再如东晋渡江而立，王导面对诸人纷言痛失故国的悲戚，独发振奋之语，与众人之态形成鲜明对比，一言语间可见其风神：
“过江诸人，每至美日，辄相邀新亭，藉卉饮宴。周侯中坐而叹曰:‘风景不殊，正自有山河之异!’皆相视流泪。唯王承相揪然变色曰:‘当共戮力王室，克复神州，何至作楚囚相对！”
随性任诞之语
此类一言语，可见当时名士饮酒之风，发出各种饮酒奇语。“任诞”篇所记比比皆是。
如认为饮酒乃足了一生的至快之事：
毕茂世云：“一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生。”
张季鹰纵任不拘，时人号为“江东步兵”。或谓之曰:“卿乃可纵适一时，独不为身后名邪？”答曰：“使我有身后名，不如即时一杯酒。”
如认为饮酒可获得形神超越现实的境界：
王卫军云：“酒正自引人著胜地。”
王佛大叹言：“三日不饮酒，觉形神不复相亲。”
认为饮酒乃是进身名士之阶：
王孝伯言：“名士不必须奇才，但使常得无事，痛饮酒，熟读离骚，便可称名士。”
另外，还有对时人饮酒进行的品评赏鉴，可见饮酒是魏晋风度不可或缺的表征，也成为品评人物的标准，如“赏誉”篇中以下几则：
子敬与子猷书，道：“兄伯萧索寡会，遇酒则酣畅忘反，乃自可矜。”
意思是说，王子敬(王献之)给其兄子猷(王徽之)写信，说：“兄长性疏淡,不合流俗,遇到酒就开怀畅饮而沉醉忘返，确实可贵。”从中可见王献之认为饮酒酣畅淋漓是可贵的人品。
刘尹、王长史同坐，长史酒酣起舞。刘尹曰：“阿奴今日不复减向子期。”类秀之任率也。
丹阳尹刘惔和长史王濛坐在一起，王濛喝酒喝到痛快的时候就跳起舞来。刘惔说：“你今天赶上向子期了。”这里也表达了一种赞赏，指王濛有向秀超尘脱俗的韵味。
刘尹云：“见何次道饮酒，使人欲倾家酿。”
丹阳尹刘惔说：“看见何次道喝酒，让人想把家产都用来酿酒喝。”这里的何次道（何充）不能饮酒，而且以“能温克也”出名，也就是说喝醉酒后能温和、控制自己，所以刘惔才有欲倾家酿之叹。也说明了古人对适量饮酒的正面肯定。