现实生活中，免不了要和不同的人打交道。面对不同的人群，你是因人因事而变？还是以不变应万变？拥有通达的人生智慧，才能进退自如。
《菜根谭》的作者洪应明出生在明朝，所有的知识分子读四书，参加科举考试，做官，为民服务。所以，儒家的仁、义、礼、智的价值，都是他们的基本信念。
拒绝极端，人生才能进退自如
王阳明就是在这样的一个时代。王阳明所看到的是，这许许多多读儒家书、参加科举考试、做官的官员，他们并没有真正地爱百姓，为百姓全力以赴。所以，他强调知行合一，他要把格物致知、诚意正心、先知后行的理论，改造成为知行合一的理论。目的就是要要求所有的官员，知道了就要去做，这是王阳明的心学在强调的理论的重点。
但是，我们看王阳明的一生，当他擒住了宁王宸濠之后，当时的皇上，竟然要他把宸濠给放了，重新打一仗，自命为大将军。这是卡通影片才会有的情节，发生在我们中华民族正式的历史上，而王阳明就是当事人。面对这样的情境，王阳明该如何处理呢？我们也可以说，这件事情，最后王阳明的处理是全身而退。可是这个全身而退，他也是付出了相当的代价。也就是王阳明当然必须看破，皇帝不过就是一个小孩儿，而朝中的大臣几乎绝大多数都跟宁王有交情、有来往，可以说整个朝廷的官员都在和稀泥。也就是这样的一个和稀泥，才导致地方官员吏治不清。因此，有百姓落草为寇。
所以，王阳明除了军事上擒住宁王宸濠之外，他其他所有的事功都是用在剿匪上头。但是，他剿匪的时候，他在处理擒住了宁王宸濠之后，更多的要使用的是政治上的手腕。在此之前可以说是军事上的兵法，用兵如神。用兵如神是一回事，政治上跟君王、跟太监、跟朝廷上的大臣的互动，王阳明就需要别的一种智慧了。
《菜根谭》的作者，也是在这样的氛围下体会深刻。所以不只是要讲儒家的修齐、治平的大道理，还要告诉我们，你身在官场上，跟大家集体互动的时候，你应该如何地持身。所以，我们今天来谈一个主题，不论做什么事，做事都不要太走极端。
低调可以避免无谓的麻烦
低调是一种修养，也是做人的一种选择。低调的人心态平和，在纷繁复杂的人际中保留一份清醒，不被外界干扰，执着于追求自己的人生目标。
《菜根谭》是这样说的：膻秽则蝇蚋（ruì）丛嘬（chuài），芳馨则蜂蝶交侵。故君子不作垢业，亦不立芳名。只是元气浑然，圭角不露，便是持身涉世一安乐窝也。膻秽，表示你自己做了许多污秽的事情、损人利己的事情，自私自利、为恶的事情。你做了这些恶事，则蝇蚋丛嘬。你摆明了为恶，摆明了流氓、土匪，一堆小人就来跟你称兄道弟、拜把兄弟，目的是跟你分一杯羹。所以，你身边就聚集了小人。
芳馨则蜂蝶交侵，你这朵花开得很美、很香、很鲜艳，蜜蜂、蝴蝶就来亲近你，采你的花蜜。说明的是，如果你做了好事，名声太好，许多很俗气的、好名的知识分子，他也会来攀附你。然后，你就有应接不暇的饭局、应接不暇的宴会，把你自己给累死了。
这两句话意思就是告诉我们，不作垢业，亦不立芳名。你作垢业，小人、坏人把你当作偶像，聚集在你身边，那你形象更坏。但如果你立芳名，名声太好。譬如说，我们现在一个有名的人，其实大家都想跟他照相，然后回到自己的工作单位，你看，我跟这个人照过相。你这个好名声，其实也就在不断地消耗你的精神、体力。
但是有一个问题，人要不要有好名声呢？要的，当然要。真心诚意为社会服务之后，你肯定会有好名声。问题是什么，问题是你自己是不是享受这个好名声，是不是刻意争取这个好名声，是不是想要利用这个好名声，再去得到更多、更好的东西，这就是这边讲的芳心。你本来就应该做好事，也本来就会有好名声，但是在各种场合，你尽量退让、尽量逃避，你就不会惹来无谓的麻烦。
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