竹林七贤是魏晋文人的典型代表。由于当时的社会环境，他们选择了放荡不羁，以清谈、饮酒、癫狂等非同俗流等形式来表达对现实社会的不满。《晋书嵇康传》记载：“所与神交者惟陈留阮籍、河内山涛、向秀、沛国刘伶、籍兄刘咸、琅琊王戎，遂为竹林之游，世所谓‘竹林七贤’也”。他们在竹林欢饮、笑傲、为人率真自然、散淡不羁。醉眼阅世，世人皆醉我独醒，大有遗世独立的意味。
竹林七贤嵇康，字叔夜，魏晋时代文学家、思想家、音乐家，世称嵇中散。史载：“康早孤，有奇才，远迈不群。身长七尺八寸，美词气，有风仪，而土木形骸，不自藻饰，人以为龙章凤姿，天质自然。”嵇康旷达散淡，狂放不羁。他深受老庄思想的影响，一任自己的心性发展，从不管他人如何评说。只可惜，最后因为吕安事件下狱，被司马昭判处死刑。
乐哉苑中游，周览无穷已。百卉吐芳华，崇台邈高跱。林木纷交错，玄池戏鲂鲤。轻丸毙翔禽，纤纶出鳣鲔。
坐中发美赞，异气同音轨。临川献清酤，微歌发皓齿。
素琴挥雅操，清声随风起。斯会岂不乐，恨无东野子。
酒中念幽人，守故弥终始。但当体七弦，寄心在知己。
《酒会诗》
嵇康这是他的《酒会诗》。诗的前半部描写纵情山水的乐趣。一开始就直露诗人置身于大自然的欢乐，远离世俗的尘嚣，面对美妙的大自然，木移神驰。之后写弋钓之乐。弋钓者出手不凡，技艺高超，得到众人的喝彩。“临川献清酤，微歌发皓齿。素琴挥雅操，清声随风起”，这几句写琴酒之乐，在清流绿水之间，他们饮酒歌唱，弹琴作乐，清雅的琴声随风荡漾。竹林七贤都喜酒，尤其是阮籍、刘伶、阮咸更是嗜酒如命。这四句诗真实写出了竹林七贤放浪山水，流连琴酒的生活情景。后面六句由叙事、写景转入抒情。当此游览，酒酣之际，东野子却没法到场，实在令人遗憾。而通过抒发思念友人的心情，也表现出了诗人隐遁避世的高远情趣，这也是全诗的意旨所在。
山涛《世说新语》里面有关于山涛的记载，山涛与嵇康、阮籍初见面，便觉得意气相投。山涛曾跟妻子说：“可以为友者，唯此二生耳。”一天，嵇康与阮籍二人来山涛家做客，饮酒达旦。山涛的妻子偷偷在窗外观察二人行为举止，被二人不俗的谈吐所吸引。后来，她对山涛说：“您的才气远不如他们，只是凭着见识肚量才彼此为友。”
山涛为官三十余载，固守着自己的底线，为官清廉，为人忠信，宠辱不惊。山涛曾推荐嵇康担任吏部尚书一职。嵇康不仅拒绝了，还写下了《与山巨源绝书》这封著名的绝交信，白纸黑字，弄得山涛很尴尬。后来，嵇康获罪被杀，临危之际托孤于山涛。而山涛，也不负所托，将嵇康之子视为己出，把嵇康之子嵇绍抚养成才。这也是“嵇绍不孤”的典出。
阮籍阮籍是魏晋时期的诗人，长于辞赋与散文，精通音律，其父是“建安七子”之一的阮瑀。这些都是阮籍成名的资本，但有趣的却是阮籍饮酒的轶事，他的醉态及醉态中散发出来的风骨，让他流芳千古。
阮籍才华超拔，司马氏很想拉拢他，但阮籍与司马政权一直保持着若即若离的状态。他主动要求当一名步兵校尉，原因是步兵营中有一位会酿酒的厨师，而且兵营中还藏了许多坛美酒。在这两次官任上，他每日都与刘伶饮酒吃肉，成天烂醉如泥，在醉乡里睡去，在醉乡里醒来，从不多言。
《世说新语》里记载：“阮籍与酒肆相邻，酒肆都老板娘，人长得漂亮，阮籍常到酒肆喝酒，喝醉了便酣睡在美妇人身边。妇人的丈夫开始还怀疑阮籍，以为阮籍想吃他老婆豆腐，暗中观察了一段时间后，才知道，是他小人之心了。于是放心让阮籍随时来饮酒。
阮籍为了躲避小人的陷害，经常开怀痛饮，一言不发，以免被抓住把柄；为了躲避司马昭的陷害，天天沉醉与酒中，烂醉如泥，不省人事。一连醉了两个余月，六十多天里，都宿酒未醒。
阮籍精通音律，曾创作《酒狂》曲，表达了对司马集团统治下，且恐且忧、且怒且避对真实心态。朱权《神奇秘谱》云：“是曲也，阮籍所作也。籍叹道之不行，与时不合，故忘世虑于形骸之外，托兴于酗酒以乐，终身之志。其趣也若是，岂真嗜于酒耶，有道存焉。妙在于其中，故不为俗子道，达者得之。“这段文字，可以说是阮籍《酒狂》的主旨。
向秀向秀，字子期，是嵇康和吕安的好友。向秀常和嵇康一起打铁，也常到吕安家中帮着吕安种菜，三人常在一起饮酒玄谈。在竹林七贤中，向秀跟嵇康交谊甚厚，嵇康死后，向秀不得已而出仕。一次，他从洛阳回家时，经过了嵇康的旧居，远远地听到邻人凄恻地笛声，睹物思人，不禁悲从中来，想起了他们一起打铁，在竹林饮酒玄谈的事，回到家后，小酌微醺，借着酒意，写下了流传千古的《思旧赋》。
刘伶，传说长得奇丑，身材五短，但是人不可貌相，海水不可斗量，刘伶是个奇才，洒脱豪迈，从他流传下来的饮酒轶事中，便可管窥。
饮酒尽兴时，敞胸露乳，但是这与刘伶相比，说小巫见大巫，还是用词不恰当的，简直是天壤之别。刘伶饮酒都光着身子，一丝不挂，他说要把天地当房屋，把房屋当裤衩。没有大诗人的才华，放眼宇宙的胸襟，很难说出这种令人开颐的高论。
刘伶醉酒刘伶嗜酒成性，老婆为了节制他喝酒，便把酒藏了起来。有次刘伶要喝酒，他老婆就把酒器、酒坛全都打碎，规劝他说：“你喝酒太多，你不是喜欢老庄吗？这不是养生之道，一定要把酒瘾戒掉了。”刘伶面对妻子，痛心疾首地说：“你说得对，我不能自己戒酒，只有向鬼神祈祷发誓，才能断掉酒瘾。你就给我准备祭礼对酒肉吧。”他老婆见他态度诚恳，便准备好酒肉让他去发誓祈祷。刘伶一见到酒肉，赶紧跪下祷告，“天生我刘伶，以酒为命。一次喝一斛，五斗除病酒。”说完就迫不及待举起酒坛喝酒，取肉来吃，不一会儿就喝得酩酊大醉。
刘伶对饮酒认识得很透彻，有《酒德颂》一文传世。
有大人先生者，以天地为一朝，万朝为须臾，日月为扃牖，八荒为庭衢。行无辙迹，居无室庐，幕天席地，纵意所如。止则操卮执觚，动则挈榼提壶，惟酒是务，焉知其余？
有贵介公子，缙绅处士，闻吾风声，议其所以。乃奋袂攮襟，怒目切齿，陈说礼法，是非锋起。先生于是方捧罂乘槽，衔杯漱醪。奋髯箕踞，枕麴藉糟，无思无虑，其乐陶陶。兀然而醉，豁尔而醒。静听不闻雷霆之声，熟视不睹泰山之形，不觉寒暑之切肌，利欲之感情。俯观万物，扰扰焉如江汉三载浮萍；二豪侍恻焉，如蜾蠃之于螟蛉。
文章里，刘伶假托“大人先生”寄寓了他追求自由的精神，为虚伪世俗礼教下的士大夫们进行了嘲笑和讽刺。
图片来源于网络王戎是竹林七贤里面最年轻的一位，也是最有趣的一位。他的行为常常令人匪夷所思，处于矛盾的两个极端。王戎是竹林七贤中对仕途最有野心的一个，因此在竹林七贤中显得有点俗气。所以当嵇康、阮籍、刘伶在竹林饮酒时，看到王戎过来，他们就说这个俗物又来败兴了。王戎曾历任吏部黄门郎、散骑常侍、河东太守等官爵，后来荣升吏部尚书等职。史载王戎为官无所作为，却能步步升迁，是因为王戎善于识人，善于思考。
说王戎充满矛盾，是因为他做事很令人难以捉摸。如王戎很吝啬，给亲侄子结婚的贺礼，还要讨回来；但王戎父亲的旧部下要赠他钱财，他却坚辞不受。王戎是出名的孝子，但他为母守丧时，却逾越礼制，饮酒食肉，一滴眼泪也没有，虽如此，但他面容憔悴，身体虚弱，是因为内心哀伤过度。
王戎是个真性情的人，一点也不做作，毫不掩饰自己的情感，也不畏世俗的眼光，我行我素。
阮咸阮咸，与阮籍并称“大小阮”。为人洒脱，不拘礼法。精通音律，有《三峡流泉》曲目传世，擅长演奏，我们现在还有一种乐器就是以阮咸的名字来命名的，简称为阮。
阮咸善饮，在竹林跟阮籍、山涛他们一起畅饮。据说阮姓族人在一起喝酒，都不用普通杯子或者大碗的，他们喝酒都用大缸，酒注满缸，大家围坐在酒缸四周，无须酒器，头直接伸到缸里面去饮酒，那场面可就热闹了。大家争相到缸里喝酒，头发濡进酒里是情理之中，头互相撞击，也是平常事，呛到酒更是稀松平常......那场面必定是酒香四溢。史载他们饮酒招来了一群猪，阵地都被猪占了，阮咸直接爬上酒缸，与群猪一起痛饮。
阮咸风流倜傥，不拘礼节，才气过人，想诗词文赋一定也差不了多少，可惜没有传世，也许是还在某个角落，等待我们的发现也有可能。