胡启东是我党驰名理论家胡乔木的父亲。他生于盐城县，清朝秀才，主动拥戴联盟会看法及辛亥革新。中华民国2年，入选为国会众议院议员。抗战时间，他首先反应刘少奇、陈毅头领的抗日民主政权的招呼，领头减租减息，向本地农人献田、献粮、献枪，成为本地的开通名流和驰名的爱群众主人士。
年至年，胡启东总纂了《续修盐城县志》14卷。“一事之出，一典之来，都必尽力详实，充足体现其治学谨严的立场。对群众臧否，尤其庄严。”他勇于秉笔挺书，如志中有“盐之军阀马玉仁冤杀村夫赵雪。”马以武力恐吓，胡长期不改一字。该志在体例、体例上有所改变，行文简单，有粘稠的处所特点，颇受方志学者赞美，被称为中华民国方志之佳做。新华夏创制此后，胡启东到了北京，虽形体欠佳，但仍对处所志相当热中，赓续力求于盐城县志的校补，告竣了《盐城续志校补》3卷。
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