《世说新语》里记载了一个曹操的小故事，某天曹操将要接见匈奴的使臣，他觉得自己相貌不太好看，“不足雄远国”，怕外邦耻笑。就找了一个人来代替自己，这人叫崔琰，字季珪，《三国志》里说他：声资高畅，眉目疏朗，须长四尺，甚有威重。总之是形象气质都好的一个人。
影视剧里的曹操形象曹操令这位崔季珪装作自己，去接见匈奴使臣，而他扮作侍卫拿着刀站在崔季珪身旁。等接见完毕后，曹操还派人暗中问这个匈奴使节，“你觉得我们魏王怎么样”，匈奴使答说：魏王雅望非常，然床头捉刀人，此乃英雄也。”这句话明明是在称赞曹操，可曹操听说后，立刻派人追杀这位匈奴使。
《世说新语》对这个故事的记载也止步于此，只说曹操派人“追杀此使”，没说为什么。也正因如此，使得这篇文字更耐人寻味。《世说新语》的文字写法很简练，遣词用字很有特色，有意味。曹操为什么要杀这位背后夸赞他的匈奴使者呢，我们可以分析一下。
曹操这个人物身上的标签很多，不管从正史，还是演义小说或者影视剧，都可能会夸大曹操身上的某些特点。其中有一个，就是多疑、想得多。这件杀匈奴使者的故事，原因应该涉及到这个性格特点。曹操之所以要追杀在背地里称赞他的人，原因大概有两种。
第一种，是对事。那个匈奴的夸奖，已经让曹操觉得，那人开始在琢磨谁是真的曹操了。如果他之后再回想一些交谈中的细节，很可能推断出，接待他的不是真的魏王。这样别人就知道曹操的真实相貌了，与曹操原来的设想不符，所以他不高兴，就要杀掉那个使臣，不想让别人知道这件事。当然也包括他找人替他接见使臣的这件事。
鲍国安饰演的曹操形象第二个原因，是对人。就是这个匈奴使者，他能觉察到站在一旁充当侍卫的曹操有英雄气，说明这个使者有“慧眼”，慧眼才能识英雄。这需要有很强的洞察力，这个人有识人之智。是个人才，曹操可能觉得这样的人才在匈奴那边为臣，会是个祸害，所以不如除掉。
这两种原因都可能使得曹操动杀心，有的人可能会说曹操有这么小家子气吗。这事儿说不准，我们常听到的那句“伴君如伴虎”，就是在说身为君王者，他们的心思阴晴不定，其实很像小孩子。
《世说新语》记载这个故事在“容止”这一类目下，就是讲了很多容貌举止有特色的人，它重点应该是想描述曹操的气质非凡，尽管相貌欠佳，但是那种王者之气，是很难隐藏的。《魏氏春秋》里说曹操：武王姿貌短小，而神明英发。就是这种意思。
虽然主旨如此，但短短八个字“魏王闻之，追杀此使”，也透露出一点曹操的其他秉性。你觉得曹操是出于什么心理，要去追杀这个背后称赞自己的匈奴使者呢？