很早以前，人类就已经发现低温可以长时间的存储食物，让食物变质速度变慢，达到保鲜的效果。现在家家户户都必备着一个冰箱，冰箱是帮助人民储存食物的好帮手，在炎热的夏日，人们可以从冰箱里拿上一瓶冰镇的饮料，消热解暑，那古代人在炎热的夏日，又该怎么度过呢？古代也是有冰箱的，而且这种原始冰箱早在我国商朝时期就出现了。
世界上第一台家用电冰箱是在美国问世的，我国商朝时期出现的原始冰箱是不用电的，这种冰箱是将天然的冰块放进容器里进行储存，直到夏天来临，人们再拿出来使用。在古代一到冬天，就有人开始进行制冰，凿冰、储存了，在皇室，还设有专门的部门管理“冰箱”，在时代的进步下，原始冰箱在明代时期就已经非常普遍的被运用在人们的生活上了。
同现在的冰箱相比，古代冰箱在功能上没有现代冰箱强大，现代冰箱只要一通电，春夏秋冬都可以使用，而古代冰箱必须在冬天时提前准备好天然的冰块，不然夏天无法使用。但是古代冰箱的造型，却是比现代冰箱的精致多了。古代冰箱也被称为：冰鉴，在体积上，古代的冰鉴比现代冰箱小很多，冰鉴像一个造型精致的小炉子，但是冰鉴也不能让冰块保存一个夏天都不融化，因为是天然冰，所以古代藏冰时，还有一个巨大的冰窖。
冰窖里的冰块也是会融化的，但是还是能保存大部分，古人们在冬天时都会准备数量庞大的冰，这样即使到了夏天，冰块会渐渐融化，但是剩下来的冰块也足够使用了。但是也不是每个地方都能享受到冰鉴的魅力的，在制冰技术普及之前，冰鉴可以说基本是贵族使用的物品，一般的百姓是难以享受到的。冰鉴是有夹层的，古人们会将冰块放入夹层中，再将想吃的食物放入冰鉴里，过一会就能享用上冰冰凉凉的食物了。
人工制冰技术在普及以后，夏日一到，不管是南方还是北方的百姓，都可以在街上买到一杯冰冰凉凉的茶水了，冰鉴也在渐渐的进步了，一开始的青铜制的冰鉴，整体都是有青铜打造的，后来的冰鉴变成了内部是金属打造的，外部就有各种材料打造了，冰鉴的造型开始丰富了起来。虽然在全青铜打造的时候就已经非常精致好看了，但是后期的冰鉴造型开始渐渐的走向艺术，例如清朝时期的六面全彩掐丝珐琅冰鉴，这冰鉴还是一对的，与早期时的冰鉴造型完全不同，它整体颜色是由景泰蓝组成，上面细细的刻画着精美的图案，这对掐丝珐琅冰鉴是历史上最后一个皇帝，爱新觉罗溥仪卖出的，现在正被故宫收藏着。
专家称古代的冰鉴，比现代冰箱好看。现代冰箱大多数整体造型都是非常简约时尚的，因为现在人们追求的是简单实用，这也与时代的进步有关，古代冰鉴造型精美，但是实用性与现代冰箱是无法比较的，冰鉴体现的是古人高超的技艺与智慧，值得人们细细品味。